Con una ceremonia inaugural, en el Museo de Historia Natural de Concepción, el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN), el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Concepción y la Coordinación de la Región del Bío Bío del Programa Explora de CONICYT, realizaron el lanzamiento en la VIII Región del Año Internacional del Planeta Tierra (AIPT).

El Año Internacional del Planeta Tierra

El Año Internacional del Planeta Tierra (período 2007-2009, con énfasis en el 2008) es una iniciativa que fue originalmente impulsada por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS por sus siglas en inglés) en conjunto con UNESCO, y que fue finalmente proclamada por la Organización de Naciones Unidas en diciembre de 2005.

Su objetivo principal es persuadir al público en general y a los gobiernos de todo el mundo para que hagan un mejor y mayor uso de las Ciencias de la Tierra en la planificación y toma de sus decisiones, así como también para promover el uso sustentable de los recursos del planeta, y con esto lograr la construcción de un mundo más sano, próspero y seguro en el cual vivir. En esta iniciativa se pretenden abordar diez temas centrales, que son los siguientes: Aguas Subterráneas, Peligros Naturales, Tierra y Salud, Clima, Recursos Naturales, Megaciudades, Tierra Profunda, Océanos, Suelo, y Tierra y Vida.

En el caso particular de Chile, las Ciencias de la Tierra tienen un potencial enorme para ayudar a construir una sociedad mejor, aún más si se considera el marco geológico en el cual se ubica el país, coincidente con un margen convergente entre la placa oceánica y el continente. 
Lo anterior, es responsable de varias de las características propias de nuestro país, como son el alzamiento de la Cordillera de los Andes, la gran actividad volcánica y sísmica que comúnmente observamos, pero también es la causante de las enormes riquezas minerales y de la belleza escénica de nuestro territorio.

Otros temas sustanciales propuestos por el Año Internacional del Planeta Tierra, de total relevancia para Chile, incluyen, por ejemplo, el abastecimiento energético, el cual debiera necesariamente considerar el conocimiento de las Ciencias de la Tierra para encontrar y utilizar de manera eficiente nuevas fuentes de energía que sean ambientalmente sustentables.

Además, es importante conocer detalladamente nuestros acuíferos para controlar su correcta utilización y protección, relevante tanto en la zona norte del país, donde el agua es un recurso muy escaso y es compartido entre las comunidades y las empresas mineras que la necesitan para la extracción de minerales, como en las zonas centro y sur, donde existe cada vez mayor requerimiento de aguas subterráneas.

Así mismo es imprescindible la correcta planificación de nuestras ciudades y territorio en general, que, aprovechando el amplio conocimiento de las Ciencias de la Tierra, podría permitir evitar pérdidas innecesarias de recursos e incluso de vidas humanas por una inadecuada toma de decisiones.

Por último, cabe recalcar la importancia de las geociencias para cuantificar el impacto que el cambio climático tendrá en el derretimiento de los hielos almacenados en nuestros glaciares, en los campos de hielo, y en la Antártica, qué actitudes debiéramos adoptar para ayudar a frenar el cambio acelerado que está experimentando el planeta, y cómo nos podemos adaptar a dichos cambios.