Departamento de Geología General
Este departamento tiene como función principal levantar cartografía geológica, geoquímica y geofísica a escalas variables, de todo el territorio nacional, así como también desarrollar estudios geológicos específicos en áreas que así lo requieran. Los conocimientos aquí generados son fundamentales para otros estudios de geología, ingeniería y ciencias, así como para el reconocimiento y cartografía en temáticas como los peligros geológicos, el ordenamiento territorial y la exploración de recursos hídricos, energéticos y minerales.
Unidad de Geología Regional
Esta unidad es la encargada del levantamiento de información de geología básica en el territorio nacional, cuyos estudios integran disciplinas como la cartografía geológica, estratigrafía, geología estructural, geocronología, petrología, geoquímica y bioestratigrafía, entre otras.
El levantamiento geológico se realiza a distintas escalas (1:250.000, 1:100.000, 1:50.000 y 1:25.000), definidas según la complejidad geológica de la región en estudio y el alcance de los productos generados. Estos trabajos son seguidos por publicaciones de síntesis a escalas menores, tales como el Mapa Geológico de Chile a escala 1:1.000.000 y mapas multinacionales a escala 1:5.000.000. Una de sus labores fundamentales es la elaboración de la “Serie de Geología Básica” de la “Carta Geológica de Chile”, publicada regularmente por Sernageomin.
El levantamiento geológico comprende trabajo de terreno a lo largo de todo el país, e incluye mapeo, muestreo de rocas, minerales y fósiles, y mediciones estructurales. Los mapas geológicos se complementan con perfiles y bases de datos de geocronología, geoquímica, datos estructurales, contenido fosilífero y ocurrencias de yacimientos metálicos, así como de rocas y minerales industriales. Estos productos y sus respectivas bases de datos se distribuyen en formato digital a través de los portales institucionales.
Estos productos constituyen el punto de partida para estudios temáticos de diversas disciplinas de las ciencias geológicas y para otras actividades desarrolladas al interior de la Subdirección Nacional de Geología, como estudios de recursos minerales, recursos energéticos (geotermia), hidrogeología, ordenamiento territorial, peligros geológicos (remociones en masa, erupciones volcánicas) y geopatrimonio, entre otros.
Unidad de Geofísica
La unidad está conformada por un equipo de especialistas en geofísica que desarrollan investigación básica y aplicada para estudios geológicos, ambientales, hidrogeológicos y de exploración minera.
Sus actividades incluyen el uso de métodos magnéticos, radiométricos y gravimétricos, así como estudios de microtremores orientados a la microzonificación sísmica urbana.
Como labor principal, participa en el Plan Nacional de Geología mediante levantamientos aerogeofísicos de alta resolución (magnetometría y espectrometría gamma de uranio, torio y potasio). Estos se realizan con equipos instalados en una aeronave que sobrevuela aproximadamente a 150 m de altura, siguiendo líneas de vuelo separadas entre sí por cerca de 500 m. Esta técnica permite caracterizar propiedades del subsuelo vinculadas a recursos mineros, hidrogeológicos y geotérmicos.
Los resultados se presentan en cartografía a escala 1:100.000 y en bases de datos digitales, constituyendo un insumo clave para la cartografía geológica y geoquímica, así como para la generación de nuevos blancos de exploración minera.
Unidad de Geoquímica
Unidad a cargo del Programa de Cartografía Geoquímica de Chile, cuyo objetivo es promover el crecimiento sostenible de Chile mediante la definición de líneas base geoquímicas y la identificación de recursos minerales. Compuesta por cuatro geólogos, genera informes, mapas y bases de datos geoquímicos de escala regional (1:250.000) a escala de cuenca fluvial.
Desde el año 2014 a unidad integra la Comisión Mundial de Geoquímica (Reporte Chile 2025). Su actividad también incluye la participación en proyectos de cooperación internacional con las repúblicas de Guyana (Reporte Guyana), Honduras (Reporte Honduras) y El Salvador (Reporte El Salvador).”
Unidad de Paleontología y Biocronología (UPyB)
Esta Unidad brinda apoyo especializado a los proyectos de cartografía geológica básica mediante la identificación de fósiles (fauna, flora y huellas o trazas) recolectados u observados en terreno, asignando edades relativas a las rocas de donde proceden o que los contienen y evaluando su significado paleoambiental.
Asimismo, la UPyB realiza el registro digital de antecedentes de recolección y estudio, junto con la conservación física de los ejemplares fósiles que integran la Colección Paleontológica institucional. Esta labor de curaduría museológica incluye la actualización del Catálogo de Ejemplares Tipo e Ilustrados (Boletín N°46), que respalda la identificación de nuevas especies o la presencia de organismos y huellas fósiles singulares en distintos yacimientos del país.
Los materiales conservados permiten respaldar la información de la cartografía geológica nacional, facilitar su reanálisis frente a nuevos hallazgos y apoyar la generación de conocimiento geológico y paleontológico por parte de especialistas nacionales e internacionales. Asimismo, los paleontólogos de la UPyB desarrollan investigaciones en diversas temáticas, como estudios taxonómicos y evolutivos en macroinvertebrados, vertebrados continentales, estratigrafía de alta resolución y valoración del patrimonio geo-paleontológico.
